L'Histoire des Maures Sri Lankais

Les musulmans du Sri Lanka ont été une intrinsèque de la communauté sri-lankaise depuis l'avènement de l'Islam et l'exploration du commerce Arabe, Indien, Perse et d'autres commerçants musulmans sur l'île. Le Sri Lanka a été connu sous plusieurs noms, l'île a été appelée Serendib en arabe qui signifie « île de bijou », l'existence de l'île a été connu par les Arabes depuis une longue période. Il y a eu des musulmans au Sri Lanka depuis des millénaires. Les disques historiques indiquent la présence marchande arabe dans la ceinture costale de l'île même avant l'origine de l'Islam.On dit que les relations entre les commerçants arabes et les indigènes de l'île étaient extrêmement cordiaux.

Au Ier siècle ap J-C les Romains ont découvert la valeur marchande du Sri Lanka.Puis l'île a été visitée par des Grecs, des Perses, des Arabes, et des commerçants Chinois. A ce temps-là, les marchandises sri-lankais étaient la cannelle, les pierres précieuses, les perles, les éléphants et l'ivoire. Au III ème siècle ap J-C, le rabais fiscal de l'Empire Romain a causé une baisse périodique dans leur commerce. Les Arabes et les Perses ont sauté sur l'occasion pour remplir le vide et se sont engagés dans un commerce inter-côtier rapidement florissant. Après le triomphe de la Perse, de la Syrie et de l'Egypte, les Arabes ont dirigé tous les ports importants et stations marchandes entre l'est et l'ouest. Les Arabes du Golfe étaient venus directement sur l'île pour le commerce, la migration significative et les règlements. Ils sont venus par l'intermédiaire de la côte de Malabar dans ce qui est maintenant le Kerala. Ceci apporte à notre esprit  les histoires du Sinbad légendaire. On suppose que les premiers négociants et marins musulmans ont débarqué sur les rivages sri-lankais pendant l'ère naissante de l'Islam.

Les premiers Mohammadians qui ont occupés le Ceylan, étaient les membres de la Maison des Hashims qui se sont enfui pendant la persécution des Califes tyranniques dans la première partie du VIIIe siècle. Les premiers commerçants arabes qui ont visité le Ceylan se sont installés dans la ceinture côtière se concentrant principalement dans les villes du Sud-Ouest du pays. Cependant les traces de liens arabes avec le Ceylan étaient évidentes bien avant que les chroniques ont été fermés. Sulaiman, un commerçant arabe et un explorateur, raconte sa visite au Ceylan en 850 ap J.-C. On mentionne un pèlerinage vers le Sommet d'Adam. On ne peut pas penser à un Arabe, ignorant de la langue des habitants indigènes d'un pays, contrairement à ses gens à tous égards en ce qui concerne des habitudes, la douane, le régime et des observances, entreprenant un voyage long et périlleux dans le coeur d'un pays inconnu. Ceci suggère sûrement que les Arabes étaient dans le pays depuis quelque temps et on les a reconnus comme habitants du Ceylan et ils ont exercé l'influence, donc permis de voyager loin dans la sécurité et le confort.

Cinquante ans plus tard, l'année 900 ans de notre ère. Il est relaté par un autre Arabe, nommé Abou Zaid, qui soutient les histoires de Cosmas et Sulaiman et décrit le port toujours florissant de Kalah maintenant connu comme Galle. Les narrations de Zaid sont basées sur les expériences d'autres voyageurs, un de ce qui était Ibn Wahab qui a inclus "Serendib" dans ses voyages. Wahab comme ses prédécesseurs a fait des observations prudentes et a rassemblé beaucoup d'informations par rapport au Lanka antique, car il peut nous dire que le Maya Rata ou "le Pays de Poivre ou (Poivron)", une des trois divisions les plus vieilles du Ceylan, a été placé entre Galle sur la côte et le Ruhuna Rata dans le Sud-est.
L'implantation de Maures dans la ceinture côtière du Ceylan s'est concentré principalement dans les villes du Sud-Ouest du pays et il a noté que la première implantation Musulmane était dans un règlement de port au Sri Lanka occidental qui a été nommé Berbereen maintenant connu comme Beruwala dans l'honneur du voyageur berbère qui a fondé la ville. Et le deuxième était dans une zone appelée Alutgamaweedia qui a été par la suite nommé la ville Dharga en années 1940 par les Musulmans de cette ville. La mosquée au Beruwala a la preuve archéologique indiquant ses origines historiques.

La troisième implantation dans la région était dans Weligama une ville plus au sud de Berberyn. Son nom arabe a connu cette ville comme comme As Salawat. Le plus grand massacre de Musulmans dans l'île par les portugais a été commis ici à Weligama où au moins 10,000 soldats arabes et leurs familles ont été abattus impitoyablement par les portugais qui était renommé pour leur barbarie vers ceux qui ont refusé de se convertir au Christianisme. Les noms de famille des Musulmans actuels dans la région affirment la première généalogie.

Habitué aux conditions locales de façons diverses les Musulmans ont contribués largement avec leurs talents, richesse et ont aidé au développement et au progrès du pays d'une façon paisible et confortable, s' intégrant dans la société et se mélangeant dans l'environnement local.

Vers le Xème siècle les sociétés de commerce Arabe ont été bien établies au Sri Lanka, particulièrement aux villes côtières de l'île, jouissant de la faveur des dirigeants et du maintien de relations cordiales avec les habitants locaux. Dans cette ère les Cinghalais n'ont pas été intéressé par le commerce et ont été apaisé dans le bétail de levée et l'agriculture. Le commerce était ainsi grand ouvert aux Musulmans. Les rois Cinghalais ont considéré les règlements Musulmans favorable à cause du revenu qu'ils les ont apportés par leurs contacts à l'étranger, tant dans le commerce que dans la politique. L'histoire estime que, jusqu'au XIVéme siècle, les Cingalais n'était pas familier dans l'échelle massive filant et entrelaçant de tissu.Bien sûr, il y avait le métier à tisser manuel antique et la quenouille, mais la production était insuffisante pour satisfaire aux exigences de la population entière.

En conséquence, ils ont dû dépendre de l'Inde pour leurs vêtements. Pendant ce temps le roi cingalais a livré des manifestes accordant la récompense à n'importe quel individu qui passerait en Inde et amèneraient un certain artisan qualifié dans le but de présenter l'art de fabrication de tissu dans le Ceylan. A ce temps, un habitant de Maures de Beruwella, motivé par l'offre tentant a fait le voyage à travers le Détroit de Palk et a apporté avec lui un lot de huit tisserands de la caste de Salagama, d'un endroit appelé Saliapatanam.

Alors que l'histoire continue les huit personnes renvoyées à ont été droguées et garanties à bord. Ils se sont rendus compte qu'ils ont été transportés dans un pays étranger seulement à leur réveil à des millers kilomètres en mer. Malheuresement, deux des victimes plutôt que d'être les sujets d'une telle tromperie, ont sautée en mer et n'ont jamais été retrouvé . On a accordé aux tisserands restants un accueil chaleureux à leur arrivée dans le Ceylan. En temps utile ils ont été présentés au roi qui les a traités avec chaque bonté pour les inciter à commencer la réalisation de leur métier localement. Ils étaient au cas de la Cour, se sont mariés avec les femmes de distinction et des maisons données avec les terres. Une manufacture a été établi pour eux à proximité du Palais Royal.

La courtoisie et l'utilité des Maures se sont attirés dans la faveur royale. Ceci a acquis une autorité plus haute qu'ils ont eue l'habitude d'accorder pour leur capacité au plus complet dans leur territoire le long de la côte.

Il y a aussi un rapport dans l'histoire du Sri Lanka d'un Dirigeant Musulman, Vathimi le Raja, qui a régné à Kurunegala ,la Province Centrale du Nord au XIV ème siècle. Ce facteur ne peut pas être retrouvé dans les réserves de l'histoire, par leur omission, pour des raisons inconnues, par des auteurs modernes. Vathimi le Raja était le fils du roi Bhuvaneka Bahu Ier, et d'une mère Musulmane, la fille d'un des chefs. Le fils cingalais du roi Bhuvaneka Bahu Ier, Parakrama Bahu III, l'héritier réel du trône était couronné à Dambadeniya sous le nom de Pandita Parakrama Bahu III. Pour se débarrassé de son demi- frère, Vathimi le Raja, il a ordonné d'arracher ses yeux. Il est tenu que l'auteur du Mahavansa (l'histoire antique du Ceylan) avait supprimé l'enregistrement de cet incident honteux. Le traducteur britannique, Mudaliyar Wijesinghe déclare que l'original Ola le scénario de feuille a été physiquement enlevé des écritures et de la fiction insérée au lieu de cela. Le voyageur arabe Ibn Batuta a vu le Raja Vathimi aveuglé aussi connu comme Bhuvaneka Bahu II ou Al-Konar, abrégé d'Al-Langar-Konar, signifiant le Chef de Lanka d'Alakeshwara pendant sa visite à l'île en 1344. Son fils nommé Parakrama Bahu II (Alakeshwara II) était aussi un Musulman. L'origine de rois d'Alakeshwara (d'origine Musulmane) s'est finie en 1410. Bien que tous les rois pendant ce règne ne puissent pas avoir été des Musulmans, on peut considérer l'absence du préfixe-Shri Sangha Bodhi-(le rapportant aux disciples de Bouddha) au nom de ces rois sur les inscriptions sur pierre pendant les cent période de l'année, comme un indicateur qu'ils n'étaient pas des Bouddhistes. Plus loin pendant que Ibn Batutas rend visite au dirigeant Musulman appelé Jalasthi, est rapporté pour avoir tenu Colombo sous sa prise, avec une garnison d'environ 500 Abyssins.

Le Sri-Lanka Colonial

L'afflux des portugais dans les années 1505 a affligé les Musulmans dans leur statut, dont ils se sont jamais remis, vu que les portugais les ont considérés comme leur adversaire dans le commerce et des ennemis dans la foi. Quand les portugais ont d'abord apparu sur les rivages Sri lankais, les Musulmans ont averti le roi, Sangha, la noblesse et le peuple, de la menace potentielle à la souveraineté du pays. La rivalerie entre ces portugais et les Maures était inégal, car les portugais ont été formé et discipliné pour être des soldats compétents en armes, bien équipées et ayant acquis des méthodes de guerre modernes inouïes. De part, les Maures étaient seulement paisibles et travailleuses. L'histoire nous montre que les portugais ont essayé de prendre possesion de Colombo, les Musulmans se sont même fourni des armes à feu, se sont battu côte à côte avec les cingalais et ont même utilisé leur influence avec des pouvoirs de l'Inde du sud pour obtenir de l'aide militaire et assister les dirigeants cingalais. Les portugais ont expulsés les Musulmans de Colombo et ont interdis l'adoration d'une autre religion. Ils s'installent au Colombo et commence une campagne vigoureuse de la Croix. Les Maures ont été soumises à chaque torture et humiliation.

Les Maures ont fait un effort énorme pour reprendre leur fort, continuant une attaque puissante gardant les étrangers absents pour peu de temps. Après un combat intrépide de la part des Maures, ils ont été forcés de réaliser leur défaite face à la supériorité des armes que les portugais possédés. Motivés par ce succès et crainte d'une attaque conséquente, les portugais ont continué à ériger une usine et reconstruire le vieux fort de boue des Maures. Le fort a été entièrement reconstruit  en pierre; les Cingalais et les Maures ont fait tout ce qui était possible d'empêcher le travail étant effectué, mais ont été brutalement vaincu.

Rajasinghe II, le roi de Kandy désirant se débarrasser des portugais qui ont gouverné la plupart de la zone côtière de l'île, a fait un traité avec les hollandais en 1638 qui avait à ce moment-là la plus grande flotte marchande dans le monde. Les conditions principales du traité consistaient en ce que le hollandais devrait livrer les zones côtières qu'ils captureront au roi Kandyan et le roi devrait accorder un monopole au hollandais sur le commerce dans l'île entière. L'accord a été convenu par les deux partis, cependant la conséquence était seulement la substitution d'un pouvoir colonial d'un à autre. En1660 les hollandais ont contrôlé l'île entière sauf le royaume de Kandy et ce n'est qu'en 1656 que Colombo est tombé.

Pendant la période hollandaise,les Malays forme un élément substantiel de la communauté Musulmane, en venant au Ceylan. Presque tous les premiers immigrants malais étaient des soldats, affichés par l'administration coloniale hollandaise au Sri Lanka, qui ont décidé de s'installer sur l'île. Plus d'immigrants ont débarqués, comme les prisonniers ou les membres de maisons nobles de l'Indonésie qui ont exilés au Sri Lanka et ne sont jamais reparti. Quand les hollandais ont capitulé aux Anglais, les soldats malais ont joint les troupes britanniques et se sont installés dans le Ceylan. Leur identité séparée a été préservée par la langue malaise qui inclut de nombreux mots absorbés du cingalais et la variante Maure du Tamoul.

Quand les hollandais ont apparu et ont persécuté les Musulmans dans leurs règlements côtiers, les Musulmans ont couru au Royaume Kandyan. Senerat et Rajasimha II ont installé ces Musulmans dans la côte Orientale. Les hollandais qui ont supprimé ces dirigents du littoral n'ont rien préparé pour donner aux Musulmans, même pas une petite part de leurs gains commerciaux et des règlements ,annoncés pour les réprimer. Une loi a été passé interdisant la résidence des Maures dans le voisinage des villes de Galle, Matara et Weligama. C'était au moment où Galle était le port d'escale en chef pour l'île, Matara et Weligama était aussi des centres d'affaires importants. Les difficultés de cette loi forcée sur le commerce des Maures, les affligeait excessivement. Les hollandais avait un tact a ruiné les activités de leurs rivaux dans la mesure du possible pendant plus de 140 ans. Les hollandais, comme les portugais, ont répété leur tentatives infructueuses à prendre Kandy sous leur contrôle.

Les britannique ont éjecté les hollandais en 1796 et en 1802, le Sri Lanka est devenu une colonie de la couronne. En 1815 les anglais ont gagné le contrôle de Kandy. Ils n'ont pas suivi la politique de conversion abhorrante effectuée par les portugais vers la christiannisme.Et n'ont pas été aussi dure que les hollandais dans leurs exploitations financières.

Autour de 1804, l'alliance entre le roi cingalais et le gouvernement maritime a été si enfermée que l'on s'est attendu à une éruption d'hostilités. On l'a donc considéré imprudent de régler le paiement de l'impôt principal et de ainsi contrarier les Maures qui pourraient être utile aux Anglais de façons innombrables indique, Lorna Dewaraja dans son livre. En Inde les Musulmans sont devenus une arme puissante dans les mains des Anglais; un allié qui pourrait être utilisé à leur avantage de saper le pouvoir et l'influence du roi de Kandy. La proclamation du Gouverneur Frederick North de 1799 préservant les lois applicables aux Musulmans et le code de loi Mohammadian a effectué en 1806, était une tentative de convaincre les Musulmans de leur identité séparée. Même l'abolition de la capitation sur des Musulmans, imposés par les hollandais, que le gouverneur North décrit comme « un impôt oppressant et honteux sur une race travailleuse » et n'ont pas été motivé  par des considérations purement humanitaires.

Il est aussi exposé que les Maures de Ceylan ont été pour la première fois nommées aux rangs natals. Un des tous premiers de ceux-ci était Hadjee de "Velassy" le distingué, même si peu de Maures sont connues.Un individu plus populaire était le Scheik d'Uduman Lebbe Marikar Abdul Cader, le grand-père de dernier I.L.M.Abdul Azeez, qui en son jour était un membre en vue de la Communauté des Maures. "Sekady Marikar" par lequel le nom il était mieux connu.Le 10 juin 1818 il a été nommé à la tête des Maures de Colombo par sir Robert Brownigg. Plusieurs autres nominations ont suivis peu après et les Maures ont été non seulement proclamés en tant que chefs dans les parties différentes des Provinces maritimes, mais assignés aussi dans le service public.

Comme mentionné dans la partie précédente les Musulmans dans les règlements côtiers ont couru au Royaume Kandyan des hollandais qui les ont torturés dans toutes les chaînes. Senerat (1604-1635) et Rajasimha II (1635-1687) ont installés ces Musulmans. Lorna Dewaraja déclare qu'il est aussi possible que les Musulmans qui négociaient dans le royaume au XVII siècle, aient au moins été déjà associés au madige à l'époque quand les pêcheurs y ont été affiliés. Le roi cingalais dans sa capacité de responsable de l'ordre économique et social avait le pouvoir d'assigner des fonctions économiques et de subvenir des terres, s'il a jugé bon à un groupe de personnes étranger ou indigène et les incorporer dans le système badda. Dans ce processus les pêcheurs ont été absorbés dans la société cingalaise, mais les Musulmans n'ont pas été ainsi acculturés parce qu'ils se sont accrochés avec ténacité à leur foi; mais ils ont fonctionné techniquement comme un groupe de caste. (Dewaraja. p 88)

Pendant le règne de Keerthi Rajasinha, le Scheik Alim, un Musulman a été nommé madige badda (le département de Transport) nilame et après lui son petit-fils, Scheik Abdul Cader a tenu le même poste. Plus tard, Makula Mohandiram était madige disave de sept korales. Depuis que le département madige a inclus cingalais et Musulmans, ici nous trouvons un exemple de Musulmans se levant aux hauts bureaux d'autorité sur les cingalais par leur association avec le système badda. Évidemment, la course et la religion n'avaient  aucune conséquence sur les rendez-vous.

Bien que l'on le croie généralement que les Musulmans sont versés seulement dans les arts de l'échange et le commerce, on verra qu'il y avait d'autres domaines dans lesquelles ils ont excellé, dont un était la médecine. Dans certaines familles Musulmanes Sri lankaises, ils avaient distingué des médecins parmi leurs membres, qui se sont levés à la prééminence dans la profession. De plus les Musulmans ont aussi fonctionné comme des tisserands, des tailleurs et lapidaires.

Un Médecin Musulman Suluttan Kuttiya, qui pratiquait à l'origine la médecine à Galle a été invité au tribunal Kandyan, qui a été pris dans le service royal et donné des terres près de Gampola, où ses descendants ont vécu jusqu'à 1874 et ont été connu comme Galle vederala ou le médecin de Galle. Bien que l'on ne puisse pas être sûr des nombres de personnes. Mais il est raisonnable de supposer qu'il y avait une dérive de Musulmans au XVIIIème siècle. Ils ont fait le royaume Kandyan leur base et ont voyagé du nord au sud aux fins du commerce quand les conditions n'étaient pas défavorables. La première génération d'immigrants a épousé des femmes Kandyan et leur progéniture qui a été invariablement socialisé comme des Musulmans, intermarié entre eux ou les nouveaux immigrants mariés de la même foi pour qu'avec chaque génération l'identité Islamique soit maintenue et renforcée. (Dewaraja. p 97, p123).

Musulmans comme Fonctionnaires dans le Dalada Maligava ou le temple de la dent

Les Musulmans ont été impliqués dans le fonctionnement du Dalada Maligava. En 1872 le Registre du Mandat de Service du quartier de Kandy a préparé et donné les noms de plusieurs Musulmans qui occupaient des parts de service appartenant au maligava en échange du service.

Le Dalada Maligava a possédé des terres vastes appelés maligagam et l'administration était entièrement dans les mains d'un officier appelé le diyavadana nilame, nommé par le roi de l'aristocratie radala. Ainsi, dans une économie en grande partie non-monétaire les services rendus au maligava ont été payés par les subventions de terrain. On pourrait considérer la provision de sel et le poisson séché comme purement le service d'utilitariste rendu par les Musulmans et n'impliqué aucune signification religieuse ou culturelle. Deux Musulmans, Mohammed Lebbe et Udum Lebbe ont occupé le lunudena panguva (la part qui fournit du sel) du village de Pallegampaha Kahavatta appartenant au Dalada Maligava. Le service attaché à la part devait fournir le maligava de 20 mesures "du bon sel propre" pour le festival de Nouvelle année. C'etait clair que précédemment que les Musulmans ont été impliqués dans les aspects administratifs et rituels du fonctionnement du dalada maligava. (Dewaraja. p 103-p107).

La tradition connectée avec la mosquée de Kahatapitiya près de Gampola illustre plus loin la générosité des rois cinghalais vers les Musulmans. Le site où la mosquée se situe était un terrain superflu avec peu d'arbres. Selon la tradition une ascétique du Mecque a été assise ici dans la médiation et sa position immobile honorée a frappé l'attention d'un grog tapper qui était venu pour découvrir le palmier. Pour vérifier si cette figure  était vivante ou morte, on dit que le tapper a coupé le bout de son nez. L'ascétique est restée immobile. Le matin suivant le grog tapper a été stupéfié en voyant le morceau rattaché au nez. Le tapper a été impressionné et a relaté son expérience à Bhunvaneka Bahu IV. Qui lui, a rendu visite à l'ascétique et lui a demandé ce qu'il a eu besoin "seulement d'une bande de terre pour poser ma tête sur," était la réponse. Quand le roi a voulu savoir la mesure exigée, l'ascétique a jeté son bracelet appelé le sakkara valalla dans quatre directions et a indiqué l'endroit. On lui a accordé et c'est toujours connu comme sakkarankotuva. Le saint Bhavakauf a été déifié et un tombeau a été construit en son mémoire . Plus tard une mosquée a apparu brusquement sur le même endroit et il continue d'être bien connu pour le pèlerinage. Aussi on a accordé beaucoup de terres amarrent des hommes représentant la haute autorité dans le royaume, le Lindekotuwa Gedara accordé à Abdul Quddus dans Gampola et plusieurs autres offres faites aux salons de dignitaires, comme le roi kandyan a montré des contributions remarquables et la tolérance vers les Musulmans.

Il y a plusieurs familles de Musulmans dans l'Udarata même aujourd'hui porter des noms de famille comme Mohandiramlage, Vidanelage et Lekamage  signifient leurs rapports officiel de leur passé. Et comme nous examinons cette longue odyssée des  Maures de Ceylan, il révèle une sorte de périple où la base d'une première et vieille communauté de commerçants arabes avait été mise des de côté.

- Par Zeyan Hashim